49e Coupe Vanier : Tout est en place

Les entraîneurs-chefs des deux équipes ainsi que certains joueurs clés étaient réunis faire un portrait des forces en présence en prévision de la grande finale de samedi.

L'entraîneur-chef des Dinos Blake Nill (à gauche) et
Glen Constantin (à droite)
Crédit photo: Mathieu Turgeon

Mathieu Turgeon
Impact Campus

Malgré l’enjeu crucial du titre de champion canadien, l’ambiance n’était pas du tout à l’animosité. Il y avait beaucoup de respect. Pour le Rouge et Or, Glen Constantin en est à sa 13^e campagne et à sa huitième participation à la Coupe Vanier. Sa troupe est sortie victorieuse à six occasions.

Pour les Dinos de Calgary, Blake Nill en est à sa 16^e saison comme entraîneur. Pour l’ancien entraîneur des Huskies de St-Mary’s, il s’agit d’une deuxième présence en finale avec les Dinos (six en incluant son passage avec les Huskies). Il est toujours en quête d’une première victoire avec la formation albertaine et s’il venait à gagner samedi, il serait le premier à écrire son nom sur le précieux trophée avec deux formations différentes.

Satisfait d’être de retour

Pour Guillaume Rioux, samedi sera le dernier match de football de sa carrière universitaire. Pour le finissant, c’est la quatrième participation à la finale canadienne et insiste sur le fait que ce ne sera pas moins spécial : « Ce n’est jamais banal de jouer à la Coupe.

L’entraîneur-chef du Rouge et Or, Glen Constantin, est très satisfait des progrès de son équipe qui a dû vivre avec plusieurs départs durant la saison morte, en plus de plusieurs blessures au cours des onze matchs en 2013 : «On est une équipe plus jeune cette année. La défensive a été très amochée et l’offensive s’est beaucoup améliorée». Pour lui, être dans ses affaires sera un avantage au niveau des installations et de la foule.

Vivre avec le rôle des négligés

Pour l’entraîneur des Dinos, la victoire contre Western (classé #1 au Canada) n’a pas semblé changer l’objectif final : «Tu n’es pas le numéro tant que tu n’as pas battu les champions».

Pour lui, le rôle de l’underdog n’est pas du tout un problème «On ne s’attendait même pas à être ici. Ma responsabilité en tant qu’entraîneur, c’est de m’assurer de joueur la meilleure rencontre possible avec les joueurs que nous avons».

Conscient de la jeunesse de son club le Coach Nill reconnaît que le match de samedi ne sera pas une partie de plaisir : «On sait dans quoi on s’embarque. Venir gagner ici serait vraiment incroyable».

L’entraîneur-chef de la formation albertaine n’est pas un étranger en sol québécois. En 2009, Calgary s’était incliné 33-31 contre l’Université Queen’s et l’année suivante, le Rouge et Or avait eu le dessus 29-2 au stade de l’Université Laval.

Deux équipes avec des points en commun

Le quart-arrière des Dinos, Andrew Buckley
Crédit photo: Mathieu Turgeon

Pour les deux formations, le quart-arrière qui sera partant samedi n’était pas celui envoyé lors du premier match de la saison.

Pour le Rouge et Or, Tristan Grenon avait les rênes jusqu’à sa blessure au petit doigt lors de la visite des Carabins à la quatrième semaine. Alex Skinner a hérité de l’offensive et aux dires de ses entraîneurs, il a bien fait malgré quelques erreurs.

Dans le cas des Dinos, ils ont perdu leur quart-arrière partant Eric Dzwilewski lors de la première demie du premier match de la saison. Selon Blake Nill, le pivot substitut Andrew Buckley a très bien fait en relève.

L’autre point en commun est la fiche. Les deux équipes sont invaincues en huit matchs de saison régulière et trois matchs de séries éliminatoires.

Un long parcours depuis le 24 août

Lors de la rencontre préparatoire précédant le début de la saison, les deux équipes s’étaient affrontées sur le terrain du Rouge et Or. Les locaux avaient eu l’avantage par la marque 32-3.

 Pour les deux formations, il faut toutefois oublier ce match : «On ne pense plus au match pré-saison» a dit Glen Constantin. Questionné sur la différence entre son équipe du mois d’août et du mois de novembre, Blake Nill a affirmé que onze parties de football est la principale différence, en faisant référence à l’expérience acquise par ses joueurs au courant de la saison.

Le quart-arrière des Dinos, Andrew Buckley, est allé dans le même sens que Nill : «On  vient de loin [processus]. Après avoir joué 11 matchs, on a fabriqué une bonne chimie d’équipe».

Le match aura lieu au Stade Telus de l’Université Laval samedi, le botté d’envoi est prévu pour 13 h 17.