Pas satisfaits malgré la victoire

Le scénario des deux premiers matchs de la saison 2013 s’est répété alors que le Rouge et Or a eu le meilleur sur les Axemen d’Acadia 26-14 samedi après-midi en Nouvelle-Écosse. L’organisation de Québec s’est de nouveau dite heureuse de la victoire, mais grandement insatisfaite du processus et de l’exécution. 

Malgré l'insatisfaction, le R&O demeure invaincu
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Mathieu Turgeon
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Pour la troisième fois en autant de rencontres, les entraîneurs du Rouge et Or y sont allés sensiblement du même discours d’insatisfaction de la performance globale de l’équipe. « On n’a pas eu une bonne exécution », a expliqué Glen Constantin après le match. « On a bien commencé, mais on n’a pas bien terminé. On n’a pas pris le rythme collectivement », a ajouté le coordonnateur à l’attaque Justin Éthier.

La partie avait bien débuté alors que Laval s’est inscrit au pointage en moins de quatre minutes de jeu. Tristan Grenon 10/17 pour 109 verges et 1 touché) a rejoint Pascal Lochard sur cinq verges pour prendre l’avance 7-0.

L’action a quelque peu déboulé au deuxième quart. Le botteur du Rouge et Or Boris Bédé, qui a connu quelques difficultés avec ses bottés de dégagement, a réussi deux courts bottés de précision pour augmenter l’avance des siens à 13-0. La réplique des Axemen ne s’est pas trop fait attendre. Ceux-ci se sont inscrits au tableau d’affichage avant la fin de la demie quand le porteur de ballon Thomas Troop a inscrit son premier touché du match sur une course de 18 verges pour ramener le pointage à 13-7 après deux quarts.

Au retour de l’intermission, Bédé a ajouté un point sur un simple. Le quatrième quart a quant à lui été à l’image du deuxième. L’action est revenue avec un placement de Bédé en tout début d’engagement qui faisait 17-7 en faveur de la troupe de Glen Constantin. Nonchalant depuis le début du match, le quart-arrière partant Tristan Grenon n’a pas terminé la rencontre pour Laval. C’est le jeune Alex Skinner que Constantin et Justin Éthier ont choisi d’envoyer dans la mêlée. Le quart substitut a bien fait (6/7 pour 98 vgs et 1 touché) alors qu’il a rejoint Félix Lechasseur dans la zone des buts. Pour Lechasseur, il s’agissait de son premier touché au niveau universitaire. Quelques minutes plus tard, Acadia s’est vu accorder un touché de sûreté pour augmenter l’écart à 26-7. Les locaux ont tenté une remontée avec le deuxième touché de Thomas Troop sur une course d’une verge pour ramener le pointage à 26-14, mais c’était trop peu trop tard pour l’équipe des Maritimes.

L’indiscipline a coûté cher 

L’unité défensive du Rouge et Or est tombée dans l’indiscipline contre les Axemen. Les joueurs ont collectivement récolté 136 verges de pénalité, ce qui égale le total des deux précédents matchs de la saison 2013 mis ensemble (135). « On s’est tiré dans le pied avec les punitions. On aurait pu mettre le match hors de portée beaucoup plus tôt », a commenté Glen Constantin. « On n’est pas content, les gars ont répliqué », a ajouté le coordonnateur défensif Marc Fortier en faisant référence aux nombreuses pénalités pour rudesse excessive décernées à ses protégés.

Laval (3-0) devra se ressaisir et apporter les modifications nécessaires durant la semaine, car ce dimanche (22 septembre 2013), les Carabins de l’Université de Montréal (3-0) seront à Québec pour disputer à leurs éternels rivaux l’exclusivité du premier rang au classement.

Le début de l’ère « post-Patrick Roy » gâché

Pour les Remparts et leur nouvel entraîneur-chef, Philippe Boucher, la saison régulière commençait vendredi avec une visite au domicile de leurs rivaux, les Saguenéens de Chicoutimi, qui l’ont emporté 4-3. Dimanche, les Tigres de Victoriaville se sont sauvés avec une victoire de 1-0.

Les Remparts n'ont pas mérité la victoire avec leur
nouvel Entraîneur-chef Philippe Boucher lors
des deux premier matchs de la saison
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Mathieu Turgeon
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Anciennement joueur dans la Ligue nationale de hockey puis Directeur général de l’Océanic de Rimouski, Philippe Boucher a maintenant la tâche de remplacer Patrick Roy (qui a quitté pour l’Avalanche du Colorado) en tant qu’entraîneur-chef des Remparts de Québec. Vendredi pour son premier match derrière le banc de l’équipe de la Vieille Capitale, Boucher et son équipe, plus jeune que jamais, devaient se rendre au domicile des Saguenéens à Chicoutimi pour amorcer le calendrier 2013-2014. Tout à bien commencé pour les Remparts qui ont vu Brent Turnbull inscrire le premier but de la rencontre lors d’un avantage numérique avec moins de cinq minutes à faire en première période. Chicoutimi n’a pris que deux minutes pour répliquer par l’entremise de Loik Lévéillé qui profitait lui aussi d’un avantage d’un homme pour créer une égalité qui n’a duré que dix-sept secondes. Avant la fin de la période, Fabrice Herzog a redonné une avance d’un but à Québec. Raphael Maheux a doublé celle-ci en milieu de deuxième en déjouant le gardien local Julio Billia. Thomas Gobeil a de nouveau réduit l’avance en faisant 3-2 pour les Remparts lorsqu’il a déjoué le nouveau gardien partant de Philippe Boucher, Callum Booth. Les Saguenéens ont poursuivi leur remontée en troisième avec le but de Samuel Roussy qui a forcé la tenue d’une période de prolongation. Profitant de l’absence de Laurent Dauphin et du capitaine Charles Hudon tous deux participants à leurs camps professionnels dans la LNH, le jeune William Gignac a saisi sa chance en marquant le but de la victoire pour Chicoutimi, qui commence sa saison avec une victoire de 4-3. Dans la défaite, Callum Booth a bloqué 30 des 34 lancers dirigés vers lui pour les Remparts.

Dimanche, Québec poursuivait son voyage à Victoriaville pour y affronter les Tigres. Les partisans présents ont eu droit à un duel défensif avec des gardiens qui n’ont rien donné jusqu’à la fin de la troisième période. Pour une deuxième rencontre de suite, Philippe Boucher faisait confiance au gardien de 16 ans Callum Booth. C’était toujours 0-0 avec moins de six minutes à jouer quand l’attaquant des Tigres Nick Marois a eu le meilleur sur le gardien partant des Remparts. Celui-ci a pourtant bien paru tout au long du match, bloquant notamment 11 tirs en première période. Dans la victoire, le gardien Veilleux a récolté son premier blanchissage de la saison pour Victoriaville.

La première victoire de Philippe Boucher à la barre des Remparts de Québec devra attendre, mais l’équipe pourra se reprendre vendredi à Baie-Comeau, et dimanche contre l’ancienne équipe de Boucher, l’Océanic à Rimouski.

Sauvé par la défensive

À son premier match de la saison sur la route samedi après-midi, le Rouge et Or a eu le meilleur 20-0 contre le Vert et Or à Sherbrooke dans un duel des plus défensifs.

Sherbrooke devra attendre pour avoir la première victoire de son histoire contre Laval
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Pour une deuxième rencontre consécutive, l’unité offensive de Justin Éthier a eu toutes les misères du monde à se mettre en marche. Au premier quart seulement, l’attaque a subi une interception en plus d’être incapable de faire payer Sherbrooke qui avait été victime de deux revirements. Le seul point marqué au premier engagement est venu de la jambe du botteur lavallois Boris Bédé. Malgré l’absence de points au tableau, l’unité offensive du Vert et Or menée par le quart vedette Jérémi Roch ( 24/39 pour 236 verges et une interception ) a nettement dominé les quinze premières minutes de jeu avec 105 verges au total de plus que Laval.

Les points ont commencé à s’accumuler au deuxième quart pour le Rouge et Or. Tristan Grenon ( 15/28 pour 167 verges ) a commencé par rejoindre Yannick Morin-Plante et Félix Faubert-Lussier pour quinze verges chacun avant de lui-même courir sur tout près de quarante verges. Ça a réveillé le jeu au sol, car après de longues courses de Guillaume Rioux ( 25 vgs ), Pascal Lochard ( 16 vgs ) et Maxim Boutin ( 17 et 8 vgs ), Grenon a lui-même terminé le travail sur trois verges pour faire 8-0 en faveur des joueurs de Glen Constantin. À la mi-temps, ce dernier s’est dit très satisfait de la performance de son unité défensive qui n’a pas donné grand-chose à Sherbrooke tout au long du match. « Ça a pris du temps à se mettre en marche, mais on a bien bougé le ballon au sol », a-t-il ajouté.

Le match a continué dans le même sens jusqu’à la fin. Le botteur Boris Bédé a constamment repoussé le Vert et Or très loin dans son territoire, forçant les locaux à débuter leurs séquences offensives à l’intérieur de leur ligne de 20 à sept reprises. « On a été persévérants. Il fallait qu’on gagne à l’extérieur », a commenté le coloré botteur après la rencontre. Profitant du bon positionnement offert par son botteur, le porteur de ballon Guillaume Bourassa a réalisé plusieurs bonnes courses jusque dans la zone des buts pour accentuer l’avance du Rouge et Or à 19-0 après que Sherbrooke eut accordé deux touchés de sûreté. Bédé a ajouté un simple pour concrétiser la victoire de 20-0.

Dans la victoire, le receveur recrue Félix Lechasseur a vécu son baptême offensif en captant trois passes pour une récolte de 38 verges.

Éviter de se tirer dans le pied

Le Vert et Or ( 0-2 ) n’a pas encore connu la victoire cette année en deux parties. Ce n’est pas par manque de talent, on n’a qu’à penser au quart Jérémi Roch ou au botteur Mathieu Hébert, mais durant le match contre le Rouge et Or, Sherbrooke s’est souvent tiré dans le pied. « Je la ( défaite ) prends sur moi et sur l’unité offensive », a déclaré Roch après le match. « On s’est tiré dans le pied à quelques reprises avec les punitions », a expliqué l’entraîneur-chef David Lessard. Les locaux ont été victimes de trois revirements sur essais, deux échappées et deux interceptions en plus de quelques pénalités et de quatre sacs du quart.

Pour l’Université Laval ( 2-0 ), le voyage sur la route se poursuit dans les Maritimes alors qu’ils affronteront les Axemen d’Acadia ( 1-1 ) en Nouvelle-Écosse samedi après-midi.

Pas le spectacle attendu

Le club de football du Rouge et Or de l’Université Laval a eu le meilleur sur les Redmen de l’Université McGill 32-8 lors du match d’ouverture locale de la saison 2013 samedi soir au Stade Telus. Laval n’a toutefois pas donné la performance à laquelle on se serait attendu de la part d’une équipe championne.

Malgré la victoire Glen Constantin n'était pas tout à fait satisfait de la performance de son équipe
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L’action a tardé à se faire voir du côté de l’offensive lavalloise. 13 points ont été inscrits par l’équipe au premier quart, mais six de ceux-ci ont été accordés par McGill sur trois touchés de sûreté. Avant cela, Maximilien Ducap a réalisé une interception qu’il a ramenée jusque dans la zone des buts pour le touché qui faisait 7-0 Laval.

Les points marqués par l’offensive sont davantage arrivés au deuxième quart alors que l’unité dirigée par Justin Éthier a démontré un peu plus de constance que lors des quinze premières minutes. « Toute l’attaque est à corriger. L’exécution générale n’était pas à point », a commenté Éthier. Le quart Tristan Grenon n’a pas offert sa meilleure performance comme partant, complétant 12 de ses 28 passes pour des gains de 163 verges. « Individuellement j’aurais pu faire mieux. Je n’ai pas réussi à m’ajuster », a dit le principal intéressé.

La défensive du R&O a bien paru pendant la majorité du match, n’allouant que huit points aux Redmen. Ces derniers ont tout de même fait quelques bons jeux contre les champions en titres. « On a eu une bonne performance au troisième quart. Le reste du match, on s’est arrêtés nous-mêmes avec des pénalités. On a aussi laissé beaucoup de points sur le terrain », a expliqué le quart-arrière de McGill Jonathan Collin.

Comme l’a mentionné Collin, le troisième quart a été plus difficile pour la défensive lavalloise et les Redmen en ont profité pour inscrire un touché sur une passe à Devon Stewart. Le pointage était alors de 23-8. Le porteur de ballon Luis Guimont-Mota y est pour beaucoup, lui qui a couru pour la moitié des verges totales de McGill. « Luis a couru une grosse game. Il sait que cette année c’est sa job, a ajouté Jonathan Collin en parlant de l’attaque au sol des Redmen ». Boris Bédé a ajouté un placement pour ajouter trois points et faire 26-8 en faveur du Rouge et Or dans la dernière minute du troisième quart.

Au quatrième quart, tout le monde a retenu son souffle quand le receveur du Rouge et Or Matthew Norzil a dû quitter avec l’aide de l’équipe médicale. Il a encaissé un dur coup et sa saison serait terminée. Ses coéquipiers n’ont pas abandonné et ont ajouté six points sur deux placements de Boris Bédé pour confirmer la 60e victoire de suite à domicile de l’Université Laval.

Après le match, l’entraîneur-chef Glen Constantin a résumé ce que la plupart des joueurs et entraîneurs semblaient penser : « On est satisfaits de la victoire, mais pas de la performance. On a beaucoup de travail, car on a manqué d’opportunisme et de rythme offensif ». Selon l’ancien quart-arrière étoile du Rouge et Or Mathieu Bertrand, l’équipe n’est pas satisfaite en raison des hauts standards d’excellence que tout le monde s’impose. Pour celui qui en était à son premier match de saison régulière comme entraîneur des unités spéciales et des porteurs de ballons, il est tout de même important de tirer du positif étant donné les nombreux blessés tombés au combat durant le match.

Le Rouge et Or sera à Sherbrooke samedi après-midi le 7 septembre pour y affronter le Vert et Or et son quart vedette Jérémi Doyon-Roch.

Un soupir de soulagement

Alors que la difficile saison se poursuit, les Alouettes de Montréal ont surpris tout le monde en défaisant les Lions de la Colombie-Britannique 39-38 jeudi et ce sans le quart-arrière partant Anthony Calvillo. 

Les partisans du stade Percival Molson ont eu
droit à toute une remontée de leurs Moineaux
Crédit photo: Khayman

Mathieu Turgeon

Venu en relève à Calvillo au deuxième quart la semaine dernière, c'est Josh Neiswander qui était le quart partant pour les Alouettes. Un peu comme la semaine dernière, il n'a pas répondu aux attentes de l'entraîneur Jim Popp. Celui-ci avait déclaré qu'il n'hésiterait pas à utiliser le quart #3 de l'équipe Tanner Marsh qui avait bien fait lors des rencontres préparatoires.

La rencontre de Neiswander fut de courte durée, il a été retiré alors qu'il restait une minute au premier quart. Il a complété une des trois passes qu'il a tenté et a été victime d'une interception.

Alors qu'ils tiraient de l'arrière 15-0 au milieu du 2e quart, les Alouettes ont ouvert la machine. Après une bombe à Duron Carter et une autre à Éric Deslauriers, Tanner Marsh a rejoint S.J. Green pour inscrire le premier majeur montréalais. 

Le troisième quart a été l'affaire des Alouettes avec une récolte de 17 points. Jerome Messam nous a fait oublier l'absence de Brandon Whitaker avec un gros touché par la course. Le demi inséré Arland Bruce III, pour qui c'est la première saison avec Montréal, a voulu faire payer les Lions pour l'avoir libéré en janvier dernier. Il a récolté 167 verges dont 86 sur une longue passe de Tanner Marsh. Marsh a parcouru les quinze verges manquantes pour ramener le pointage 28-24 en faveur des Lions.

La Colombie-Britannique a profité d'une interception aux dépend du jeune quart inexpérimenté des moineaux pour ramener l'écart à 11 points au milieu du quatrième quart. C'était avant que Tyron Carrier ramène le botté de reprise de Paul McCallum sur 90 verges jusque dans la zone des buts pour ramener la marque à 38-33. Sean Whyte a par la suite réduit l'avance des Lions à 38-36.

Marsh (14/32 pour 345 verges) a joué les héros en fin de rencontre en rejoignant Éric Deslauriers sur une distance d'environ 70 verges pour permettre à Sean Whyte de donner la victoire aux Alouettes sur botté de trois points.

La défensive montréalaise a bien fait malgré les 38 points accordés, limitant le quart Travis Lulay a 109 verges par la passe.

Fait assez rare, les deux équipes ont vu leur retourneurs ramener le ballon jusqu'à l'autre bout du terrain pour un touché sur les unités spéciales.

Les jeunes prennent la relève

En l'absence de la plupart des gros noms, les Alouettes ont dû puiser dans leurs joueurs de réserve et démontrer la profondeur de leur équipe de pratique. Des joueurs comme Tanner Marsh, Jerome Messam et Tyron Carrier ne faisaient pas parti de l'alignement partant au début de la saison. Jeudi dernier contre les Lions, ils ont pratiquement porté l'équipe à eux seuls.

Montréal (3-5) reprendra l'action mardi le 3 septembre alors qu'ils seront en visite à Toronto pour affronter les Argonauts (5-3), champions en titre de la Coupe Grey. Lors du dernier affrontement, Toronto l'avait emporté 38-13. Si Anthony Calvillo (commotion cérébrale) n'était pas en mesure de prendre part au match, Tanner Marsh pourrait obtenir son premier départ en carrière dans la LCF.

Défaite amère...

Alors que rien ne va plus chez les Alouettes de Montréal, ceux-ci devaient faire face aux Roughriders de la Saskatchewan samedi soir à leur domicile de Régina. Malgré une solide performance de la défense des Moineaux, les locaux se sont sauvé avec la victoire 24-21 sur le dernier jeu du match.

La foule du Mosaic Stadium a vu son équipe l'emporter
sur le dernier jeu du match
Crédit photo: Daniel Paquet

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Après trois quart disputés assez également, les deux équipes s'étant échangée quelques revirements de part et d'autres, le demi défensif des Alouettes Jerald Brown a bien cru donner la victoire à son équipe en brisant l'égalité 14-14 sur un touché défensif après avoir récupéré l'échappée du quart des Riders pour marquer le majeur alors qu'il ne restait que 1:47 au match.

Montréal a toutefois vu le quart Darian Durant se reprendre avec une passe de 65 verges à Taj Smith pour remettre le pointage à égalité 21-21. L'ancien botteur du Rouge et Or de l'Université Laval a donné la victoire aux Roughriders avec un botté de précision sur le dernier jeu du temps réglementaire. La performance du demi inséré S.J. Green (7 réceptions pour 146 vgs) aura permis à Montréal d'y croire jusqu'à la fin.

Le point rassurant pour l'équipe de Jim Popp qui encaisse un cinquième revers en sept rencontres est la solide performance de son unité défensive. Malgré les blessés, la défense a tenu le fort durant tout le match et ce devant l'une des meilleurs offensive du circuit. Les joueurs chapeautés par l'entraîneur Noel Thorpe ont causé trois échappées en plus d'en récupéré une pour un touché. 

Anthony Calvillo (4/8 pour 85 vgs) a dû céder sa place à Josh Neiswander au deuxième quart après avoir été frappé solidement par Ricky Foley. Le quart substitut à réussi 12 de ses 30 passes tentées pour une récolte de 147 verges. Il a été victime de deux interceptions.

... et coûteuse.

En plus de la défaite à sa fiche, le club montréalais a perdu les services d'Anthony Calvillo et du receveur Brandon London (Tête) en plus du spécialiste des longues remises Martin Bédard (Épaule), du maraudeur Kyries Hebert (Jambe) ainsi que du bloqueur Josh Bourke (Genou). Tout cela au deuxième quart.

Ces noms s'ajoutent à la liste comportant déjà de nombreux noms chez les partants: Pire début de saison en près de 30 ans.

Les Alouettes (2-5) affronteront les Lions de la Colombie-Britannique jeudi soir à Montréal.

Pire début de saison en près de 30 ans

À cause d'une fiche de 2-3, le Directeur Général des Alouettes de Montréal Jim Popp a congédié l'entraîneur-chef de Dan Hawkins. Ces résultats sont les pires depuis 1986.

Le règne de Dan Hawkins comme
pilote des Alouettes n'aura duré que 5 matchs
Crédit photo: MECU

Mathieu Turgeon

Lors de cette annonce, Popp a annoncé qu'il allait prendre la place de Dan Hawkins et que Doug Berry allait remplacé Mike Miller lui aussi congédié comme coordonnateur à l'attaque.

À son arrivée à la barre de l'équipe en remplacement de Marc Trestman, Hawkins avait mentionné qu'il s'adapterait aux joueurs car ceux-ci connaissaient mieux la Ligue canadienne qui lui qui débarquait des collèges américains. Ce n'est pas ce qui est arrivé et c'est le reproche principal que les joueurs ont nommé à la suite de l'annonce du congédiement le 31 juillet dernier.

Même avec un légendaire quart-arrière comme Anthony Calvillo, des demi insérés comme Jamal Richardson et S.J. Green en plus d'un porteur explosif, Hawkins et Miller n'ont rien réussi à produire. Aux dires de Calvillo, le nouvel entraîneur n'a pas respecté sa promesse de garder le livre de jeux et le style offensif du coach Trestman qui avait déjà fait ses preuves.

Les joueurs ne sont pas prêts à dire que le coach avait perdu son vestiaire, mais les choses n'avaient pas l'air très solides. Dans un nouveau milieu comme celui de la Ligue canadienne, la capacité de s'adapter rapidement est crucial et selon le centre-arrière Patrick Lavoie, Dan Hawkins en manquait quelque peu. Selon le Québécois, le renvoi de l'entraîneur-chef n'est pas vraiment une surprise. 

Quant à Popp qui cumule les fonctions d'entraîneur-chef et de directeur-général pour la troisième fois de sa carrière, il n'a pas vu son équipe répondre au changement avec une défaite de 38-13 face aux Argonauts de Toronto. Suite à ce match, le retourneur de bottés Noel Devine a perdu son poste de partant notamment à cause de trois échappées commises, dont deux ramenées pour des touchés de l'adversaire en plus de se blesser à une jambe. Tyler Carrier héritera de la tâche de retourner les bottés. 

Lourdes pertes

En plus de «l'échec Hawkins», les Alouettes seront privés de plusieurs éléments clés d'ici la fin de la saison dont le demi inséré vedette Jamal Richardson qui s'est blessé au genou gauche et le plaqueur Doug Berry qui lui souffre du déchirure du ligament croisé antérieur.

Blessé à l'épaule depuis une semaine, le porteur de ballon partant Brandon Whitaker pour rater deux à trois autres matchs. En plus de ces joueurs, les joueurs de ligne à l'attaque Scott Flory (reste de la saison) et Andrew Woodruff sont absents.

La suite du calendrier ne s'annonce pas plus rose avec sept des dix derniers matchs sur les terrains adverses. Le prochain match des Alouettes (2-4) aura lieu samedi en Saskatchewan (5-1).